« Pur produit du centre de formation nantais ». Cette locution, fréquemment employée dans le football et qui est utilisée comme une référence, rappelle étrangement l’A.O.C (Appellation d’Origine Contrôlée) qu’on retrouve sur les étiquettes des marchandises de consommation... Or, on oublie souvent que si le FC Nantes forme des joueurs, ils ne sont pas pour autant formatés et conditionnés. Denis Stinat en est un parfait exemple. Car, derrière le footballeur, qui se remet pour le moment d’une déchirure musculaire, il y a un jeune homme qui mérite le détour. Forte personnalité qui vient du sud mais garçon extrêmement sympathique et chaleureux. Une chose est sûre, avec Denis on est très loin des stéréotypes.
Il doit y avoir chez les Stinat un gène non encore décelé par les chercheurs. Le gène dit « du ballon rond ». En effet, si Denis se met au football, c’est sans doute pour imiter un peu son grand frère Jéremy. Les deux frangins sont doués. Pourtant, ils prendront des directions différentes. Jéremy prend la direction du Centre de Formation des Girondins et Denis rejoint celui du FC Nantes.
Les 400 coups avec Jérémy Toulalan Denis a 14 ans. Il va alors connaître le processus normal des jeunes footballeurs de centre de formation : les niveaux nationaux, les sélections en équipes de France Jeunes… Et toute la vie décalée des jeunes prodiges : l’éloignement avec la famille et les coups de blues qui vont avec, les formateurs qui deviennent des pères de substitution, les bons copains avec qui on partage les grandes espérances et les doutes. Sur ce plan-là, Denis se lie très vite avec un jeune garçon qui deviendra par la suite son meilleur ami. Ce meilleur ami a fait également du chemin depuis, puisqu’il s’agit de Jérémy Toulalan, le milieu défensif de l’Olympique Lyonnais et de l’équipe de France.
En Ligue 1 à 20 ans. Puis à 19 ans, Denis fait partie des rares élus qui signent un contrat pro. Dès sa première année, LoÏc Amisse luit fait confiance et l’intègre dans le groupe de Ligue 1 participant à 10 matches dont 7 en tant que titulaire. Puis Serge Le Dizet succède à Loïc Amisse à la tête de l’équipe. Denis est en confiance. Serge, qui s’occupait des jeunes, connaît très bien Denis. Les deux hommes entretiennent une relation qui va au-delà du lien entraîneur/joueur. Serge Le Dizet faisait partie des formateurs avec qui Denis a créé une véritable relation humaine. Pourtant, Denis, avec quelques autres, est mis à l’écart du groupe. Un choix qu’il ne comprend pas. Mais au-delà du choix, Denis le vit surtout comme une presque déchirure car il n’obtiendra jamais les réponses aux questions qu’ils posent à son entraîneur. Une période de non-dits qu’il n’a toujours pas réellement digérée.
Pommette fracturée et paroi nasale déplacée Prêté à Dijon, il sera la victime bien innocente d’une agression qui a défrayé les chroniques du football en début d’année. Lors d’un 32e de finale de Coupe de France, Dijon se déplaçait à l’US Forbach. Comme souvent, en Coupe de France, c’est un match dur mais qui, cette fois, dépassera les limites. Un joueur de l’équipe adverse assène un coup de poing violent à Denis alors que celui-ci lui tournait le dos. Le joueur est K.O et sera indisponible pendant 2 mois. Il ne peut donc réellement défendre sa place dans le groupe et retourne à Nantes. Mais chez les Canaris, la situation est toujours tendue alors Denis décide de s’envoler vers d’autres cieux.
Il emprunte le canal de Nantes à Brest Arrivé en toute fin de Mercato, à Brest, Denis revit. Bien sûr, il n’arrivait pas en terre inconnue. Nantes n’est pas si loin ! Et puis, Denis s’est renseigné auprès de ses anciens collègues suite à la double confrontation contre Dijon. Ils lui ont dit que Brest ne resterait pas longtemps en bas de tableau. Et puis, Denis a aussi un informateur de choix en la personne de son frère Jérémy qui, après Bordeaux, a rejoint le FC Grenoble où il a côtoyé un certain Thierry Goudet. C’est donc en toute confiance que Denis a rejoint le Stade Brestois 29. Bien lui en prit. Parfaitement intégré dans le groupe, il a pour l’instant la confiance de son entraîneur et s’est très vite imposé dans une défense brestoise où la concurrence est rude. Aujourd’hui, malgré une déchirure musculaire survenue lors d’un banal exercice à l’entraînement, Denis est heureux sur et en dehors des terrains et cela se voit. Un jour, quelqu’un a dit qu’il fallait ouvrir la cage aux oiseaux. Cette personne n’avait manifestement pas tort !
Retrouvez également ce portrait dans le Journal du Stade Brestois distribué à l'occasin du match Brest-Ajaccio.
