Repéré à 13 ans par le centre de formation du FC Sochaux, sélectionné dans toutes les équipes de France en Jeunes, récent vainqueur de la Suède avec les "Espoirs" de René Girard, Maxime Josse, 19 ans, connaît une trajectoire fulgurante. Prêté au Stade Brestois pour l’ensemble de la saison, ce solide défenseur fait ses premières armes dans le difficile championnat de Ligue 2. Un challenge qui est loin d’effrayer Maxime, qui, malgré son jeune âge, a déjà acquis une expérience en Ligue 1 et au niveau international que certains de ses aînés lui envient sans doute.
Maxime est ce qu’on appelle dans le jargon "un beau bébé" : 1m 84 pour 82 kg ! Autant dire que, face à lui, tous les attaquants oublient très vite qu’ils ont affaire à un jeune homme de 19 ans. Taillé pour le rugby, c’est pourtant dans le football que Maxime a choisi d’utiliser son imposant gabarit. Un choix dicté, il est vrai, par la passion que voue toute sa famille pour le ballon rond. C’est à Saint Quentin, ville dont il est originaire, qu’il foule pour la première fois les pelouses. Mais son talent dépasse très vite les frontières de la commune et c’est à plus de 500 Kms de chez lui, que son histoire va commencer à s’écrire.
À 500 Kms du domicile familial
Repéré par le FC Sochaux, il y intègre le centre de formation et endosse le célèbre maillot au lion d’or. Une expérience fabuleuse mais qui a, comme souvent, pour conséquence inévitable l’éloignement de la cellule familiale. À 13 ans, il n’est pas simple d’être privé de ses repères se souvient Maxime : "Je ne me rendais pas bien compte de la chance que j’avais. Bien sûr, j’y suis allé de mon plein gré. Mes parents m’ont encouragé sans me pousser. Mais c’est vrai que c’était dur car je laissais mes copains d’enfance et je ne voyais ma famille que pendant les vacances. La deuxième année, j’ai vraiment failli craquer et tout abandonner. Mes parents et les éducateurs m’ont permis de surpasser ce petit coup de blues. Heureusement, car aujourd’hui, je ne regrette vraiment rien. J’y ai vécu des années exceptionnelles".
Champion d’Europe avec l’équipe de France des moins de 17 ans
Des années exceptionnelles que Maxime va vivre sous deux maillots : celui de son club et celui de l’Equipe de France. C’est d’ailleurs sous le maillot bleu qu’il écrira les premières lignes de son palmarès. Il sera de toutes les campagnes des moins de 17 ans et des moins de 19 avec, à la clé, un titre de Champion d’Europe. Ces belles performances au niveau international n’échappent pas à Guy Lacombe, alors entraîneur de l’équipe première sochalienne. A 17 ans, il intègre le groupe pro et connaît sa première titularisation au Parc des Princes face au PSG : "Je n’y croyais pas. Je n’avais pas encore été une seule fois dans le groupe et la semaine précédant le match, tout le monde me parlait du jeu de Rothen. Je ne comprenais pas trop. Et puis Guy Lacombe m’a annoncé que je jouais. C’est un souvenir incroyable, on fait match nul 2 à 2 au Parc devant ma famille et mes amis. Là, j’ai compris que je pouvais peut-être en faire un métier même si j’étais conscient que le plus dur restait à venir ! " Un premier essai manifestement concluant. Maxime sera titularisé pour les trois derniers matches de la saison. La saison suivante, il continue son apprentissage du milieu professionnel et fera de nouveau plusieurs apparitions en Ligue 1 à un poste de défenseur où la concurrence est rude. Les coachs préfèrent bien souvent y mettre des joueurs expérimentés. Puis vient le temps des changements et des blessures. C’est Alain Perrin qui prend les commandes de l’équipe Une. Blessé, le dialogue n’est pas facile et Maxime a besoin de temps de jeu pour engranger de l’expérience d’autant que René Girard, le sélectionneur de l’équipe de France "Espoir", mise toujours sur lui. C’est donc l’option du prêt qui est choisie et c’est ainsi que Maxime vient chausser ses crampons dans la Cité du Ponant à la découverte du championnat de Ligue 2.
"Ce championnat se joue à rien !"
Deuxième déracinement, mais le garçon a mûri. Alors bien sûr, malgré l’accueil du club et de ses nouveaux co-équipiers, l’adaptation n’est pas simple. Brest n’est pas toujours une ville facile d’accès pour un jeune qui n’y a pas de repères. Mais, Maxime est là pour faire son boulot et il le fait bien. Brest a un début de saison difficile qui n’inquiète pas Maxime : "Lorsque je suis arrivé, Brest était dernier. Cela n’a rien changé pour moi. On m’avait dit que l’équipe valait bien mieux que ce classement et mes premiers contacts avec le Coach et l’équipe m’ont totalement rassuré. Alors, bien sûr, ce n’est pas simple. Après la saison dernière et le début de celle-ci, il est difficile de jouer libéré et cela se ressent. Depuis le début, nos adversaires nous ont rarement surpassés y compris les ténors du championnat. On perd finalement peu de matches même si on n’arrive pas à s’imposer, notamment à domicile. On sent qu’il manque juste un petit quelque chose pour que la tendance s’inverse. On a vraiment besoin de toutes les énergies positives. Alors bien sûr, je comprends la frustration du public brestois dont on m’avait dit le plus grand bien. Brest est manifestement une ville de foot comme l’est Sochaux. Le public sochalien est d’ailleurs incroyablement chaleureux, on sent toute la ville derrière son équipe. J’espère pouvoir revivre cela ici."
Un "Espoir" plein d’espoir ! Voilà une belle philosophie sur laquelle s’appuyer pour la deuxième moitié de la saison.
